Linotte à bec jaune, Carduelis flavirostris (Linné 1758)

Classification (Ordre, Famille) : Passériformes, Fringillidés

Description de l’espèce

La Linotte à bec jaune est un fringille d’assez petite taille, très strié sur le dos et de coloration générale assez sombre. Elle présente des stries abondantes également présentes sur les parties inférieures, sur fond crème.

Le bec est jaune en hiver, plus grisé au printemps et en été.

Le mâle se distingue par un croupion nettement rosé.

Les barres alaires blanches apparaissent bien visibles, notamment en vol.

Le jeune est très strié, peu différentiable de la Linotte mélodieuse C. cannabina du même âge.

La mue des adultes est complète. Elle démarre en juillet avec la première rémige et s’achève 70 à 75 jours plus tard (entre mi-septembre et mi octobre). La mue post-juvénile est partielle. Elle touche la tête, le corps, les petites, les moyennes et une partie des grandes couvertures internes. Elle débute dès l’émancipation des jeunes et se déroule entre juin et août (Cramp et al., 1998).

Le chant est un gazouillis bourdonnant qui rappelle un peu celui du Venturon montagnard Serinus citrinella. Le cri de contacts est aigu et un peu nasal (Tous les oiseaux d’Europe, Jean-Claude Roché, CD n° 4, plage n° 76).

Longueur totale du corps : 12,5 à 14 cm ; poids : une quinzaine de grammes.

Difficultés d’identification (similitudes)

La Linotte mélodieuse ressemble assez à cette espèce, surtout en hiver. Elle est globalement moins sombre, avec des barres alaires un peu moins marquées et présente un dos roux bien visible. Les cris sont sensiblement différents.

Répartition géographique

Il existe une dizaine de sous-espèces distribuées en période de nidification de l’Irlande jusqu’à la Chine centrale. La sous-espèce type de Scandinavie et les deux autres formes insulaires des îles Britanniques (C. f. pipilans et C. f. bensonorum) sont isolées des autres formes qui se distribuent de la Turquie à la Chine (CLEMENT et al., 1993).

Les oiseaux européens se dispersent assez peu. Ils hivernent principalement dans les îles Britanniques (populations locales) et, pour les oiseaux scandinaves, autour de la Baltique et de la mer du Nord – et secondairement en Europe centrale - atteignant le nord de la France.

En France, l’espèce est un hivernant rare, rencontré surtout de la frontière belge au Cotentin. Les observations hivernales les plus fréquentes ont lieu autour des estuaires picards, ainsi qu’entre Dunkerque et Calais. Elles sont occasionnelles ailleurs : Normandie occidentale, Bretagne, intérieur des terres.

L’origine des oiseaux qui hivernent en France est principalement scandinave, mais il existe également quelques reprises d’oiseaux bagués britanniques, sans doute de la sous-espèce C. f. pipilans (Dubois et al., 2000).

Ecologie

En Europe du Nord, la Linotte à bec jaune est une habitante des milieux ouverts, en bordure de mer comme en altitude. Les toundras, les prairies d’altitude ou encore les landes à bruyères sont fréquentées au moment de la reproduction.

En hiver, l’espèce se rencontre surtout sur le littoral, les prés salés ayant sa préférence. Parfois, on la trouve dans les landes, les friches et les chaumes.

Comportement

Dès le mois d’août, les nicheurs désertent leurs sites de reproduction. A partir de la fin de ce mois, des passages sont notés dans le sud de la péninsule scandinave. Le passage automnal a surtout lieu en octobre et novembre, mais peut se continuer, plus au sud, jusqu’en décembre. En France, les oiseaux n’arrivent guère avant novembre. Des arrivées sont également liées à des vagues de froid plus au nord.

En hiver l’espèce est grégaire et se rassemble en troupes, parfois fort nombreuses sur les sites côtiers de la mer du nord et de la Manche.

Les oiseaux effectuent leur migration prénuptiale dès janvier, et surtout en février, abandonnant donc précocement les sites français (MOUTON & TRIPLET, 1984 ; DUBOIS et al., 2000). Autour des mers Baltique et du Nord, les départs commencent en février, culminent en mars et en avril. Au-delà, il ne reste guère d’hivernants dans cette région.

Reproduction et dynamique des populations

Le couple se forme sans doute au cours de la migration de printempset il est fidèle tout au long de la période de reproduction, peut-être même au-delà. L’espèce est principalement monogame.

Le nid est construit à terre, parfois sous un rocher. Il est garni de matériel végétal.

En moyenne, 5 œufs pâles sont pondus. Une à deux pontes sont produites par saison.

Les œufs sont couvés pendant 12 à 13 jours, uniquement par la femelle. Les jeunes, nidicoles sont nourris par les deux parents. L’envol se produit vers 11-12 jours et les jeunes sont nourris encore pendant 2 semaines.

L’âge de la première reproduction n’est pas connu (Cramp et al., 1998).

Régime alimentaire

L’espèce se nourrit principalement de graines (parfois de quelques invertébrés pendant la saison de reproduction), le plus souvent à terre, parfois dans les arbres sur les sites de nidification.

Habitats de l’Annexe I de la Directive Habitats susceptibles d’être concernés

1140 - Replats boueux ou sableux exondés à marée basse (Cor. 14)

1210 - Végétation annuelle des laisses de mer (Cor. 17.2)

1220 - Végétation vivace des rivages de galets (Cor. 17.3)

1310 - Végétation pionnière à Salicornia et autres espèces annuelles des zones boueuses et sableuses (Cor. 15.1)

1320 - Prés à Spartina (Spartinion maritimae) (Cor. 15.2)

1330 - Prés-salés atlantiques (Glauco-Puccinellietalia maritimae) (Cor. 15.3)

2110 - Dunes mobiles embryonnaires (Cor. 16.211)

2120 - Dunes mobiles du cordon littoral àAmmophila. arenaria (dunes blanches) (Cor. 16.212)

2130*- Dunes côtières fixées à végétation herbacée (dunes grises) (Cor. 16.221 à 16.223 et 16.225 à 16.227)

2140 - Dunes fixées décalcifiées à Empetrum nigrum (Cor. 16.23)

Statut juridique de l’espèce

La Linotte à bec jaune est une espèce protégée (article 1^er, arrêté du 17 avril 1981), inscrite à l’Annexe II de la Convention de Berne.

Présence de l’espèce dans les espaces protégés

De par sa répartition très limitée dans l’hexagone, le nombre de sites protégés accueillant la Linotte à bec jaune est très faible. On peut néanmoins citer les ZPS suivantes où elle est observée régulièrement : platier d’Oye et environs, Pas-de-Calais, les estuaires picards (Somme et Authie), dans la Somme, la baie des Veys, Manche et Calvados. Ces sites comprennent également des espaces désignés en réserves naturelles. Occasionnellement, elle est observée en baie du Mont Saint-Michel (ZPS et réserve de chasse maritime).

Etat des populations et tendances d’évolution des effectifs

La population nicheuse d’Europe du Nord-Ouest est mal connue, la fourchette avancée est de 109 000 à 520 000 couples (BirdLife International, 2004). La Norvège abriterait à elle seule entre 100 000 et 500 000 couples. La Grande-Bretagne beaucoup moins (7 600 à 16 700 couples), de même que l’Irlande (250 à 1 000). Dans les îles Britanniques, les populations ont montré un déclin au cours des années 1990-2000. En revanche, le bastion de l’espèce, en Norvège, semble stable. Ce qui vaut à ce fringille le statut de conservation favorable en Europe.

En France, l'espèce est classée "vulnérable" – effectifs faibles, milieux de préférence peu répandus – (GAVORY in ROCAMORA & YEATMAN-BERTHELOT, 1999) et, à la fin des années 1990 et début des années 2000, la population hivernante dénombrée variait entre quelques dizaines d’individus et 400 oiseaux (DUBOIS et al., 2000). Dans les années 2000 à 2005, les effectifs observés étaient de l’ordre de quelques dizaines d’individus lors de chaque période hivernale, l’hiver 2002-2003 ayant été plus exceptionnel, avec près de 300 individus (ZUCCA & le CMR, 2005 et 2007). Il semble cependant que l’espèce soit en net déclin depuis quelques années. Au cours des années 1960, l’espèce hivernait jusqu’en Vendée (FOURNIER, 1965), de même qu’entre 400 et 500 individus fréquentaient à cette époque les polders de la baie du Mont Saint-Michel. Dans les années 1970, jusqu’à 2 000 oiseaux ont été comptés en baie de Somme (1976). Des petits noyaux d’hivernants ont perduré à l’intérieur des terres dans le département du Nord jusqu’au milieu des années 1980.

Menaces potentielles

La régression des zones de prés salés peut affecter les conditions d’hivernage de la Linotte à bec jaune en France, mais sans doute pas de manière suffisamment conséquente pour menacer l’espèce. Sur les sites du Nord et de Picardie où l’espèce est d’observation régulière, les dérangements engendrés par la sur-fréquentation touristique (promeneurs, chien non tenus en laisse…) peuvent perturber fortement, non seulement les Linottes à bec jaune, mais également d’autres espèces comme les Alouettes haussecols Eremophila alpestris, les Bruants des neiges Plectrophenax nivalis, les Alouettes des champs Alauda arvensis et des limicoles.

Ainsi, dans la réserve du Platier d’Oye, par exemple, on retrouve ces deux types de menaces : réduction de la surface de prés salés dans la portion occidentale, concomitante d’une diminution importante de l’espèce en hiver (Ph. J. Dubois et G. Flohart, comm. pers.) et dérangements importants dans ces mêmes zones, le week-end.

Propositions de gestion

La linotte à bec jaune peut bénéficier d’une politique de conservation des milieux intertidaux naturels, de prés salés et de dunes fixées. Des mesures réglementaires, telles que les arrêtés de protection de biotopes, permettraient notamment le maintien de ses habitats hivernaux. Localement, la quiétude dans ces milieux peut être obtenue en limitant l’accès à ces zones, comme cela a été pratiqué avec succès sur certains sites fragiles de la façade atlantique (par exemple pose de clôtures sur les dunes domaniales de la forêt de la Coubre et d’Oléron en Charente-Maritime).

Etudes et recherches à développer

Aucune étude particulière sur les exigences écologiques de la Linotte à bec jaune en France n’a été réalisée. Il n’existe aucun recensement exhaustif des passereaux nordiques sur le littoral nord de la France, bien que les sites les plus fréquentés par ces espèces soient régulièrement visités par les ornithologues.

Un tel suivi serait nécessaire, d’autant qu’il a été mis en évidence en Europe occidentale des déclins liés à la dégradation des conditions de ressources alimentaires pour plusieurs espèces granivores hivernantes (DIERSCHKE & BAIRLEIN, 2003).

Enfin, les changements climatiques en cours, avec une augmentation constatée des températures moyennes hivernales dans l’ensemble de l’Europe du Nord-Ouest, ne sont peut-être pas étrangers à la raréfaction de l’espèce en hiver. Comme d’autres espèces d’Europe du Nord, la Linotte à bec jaune ne descend probablement plus aussi au sud que par le passé, si tant est que les conditions climatiques rencontrées au cours de l’hivernage lui permettent de rester plus au nord. Il serait utile de mettre en place un protocole d’étude qui évalue la part du changement climatique dans les tendances observées de plusieurs espèces de passereaux hivernants.

Bibliographie

BirdLife International(2004).- Birds in Europe: population estimates, trends and conservation status. BirdLife International, Conservation Series No. 12. Cambridge, UK, 374 p.

CRAMP, S. L., SIMMONS, K. E. L., Snow, D. W. & Perrins, C. M. (1998).- The Complete Birds of the Western Palearctic on CD-ROM. Version 1.0 for PC. Oxford University Press. London, UK.

CLEMENT, P., HARRIS, A. & DAVIS, J. (1993).-Finches and Sparrows. Helm, London. 502 pp.

DIERSCHKE, J. & BAIRLEIN, F. (2003).- Why did granivorous passerines wintering in Wadden Sea salt marshes decline? Ardea, 90 (3): 471 – 477. 

DUBOIS, P. J., LE MARECHAL, P., OLIOSO, G. & YESOU, P. (2000).- Inventaire des Oiseaux de France. Nathan/HER, Paris, France. 397 p.

Fournier, O. (1965).- Notes sur la Linotte à bec jaune (Carduelis flavirostris). Oiseaux de France, 45 : 12-21.

MOUTON, J. & TRIPLET, P. (1984).- Notes sur les stationnements de l’Alouette haussecol Eremophila alpestris, du Bruant des neiges Plectrophenax nivalis et de la Linotte à bec jaune Acanthis flavirostris sur le littoral picard (Somme). Picardie Écologie Série II-1 : 54-58.

ROCAMORA, G & YEATMAN-BERTHELOT, D. (1999).- Oiseaux menacés et à surveiller en France. Liste Rouge et Priorité. Populations, tendances, menaces, conservation. Société d’études Ornithologique de France, Ligue pour la Protection des Oiseaux. 598p.

ZUCCA, M. & le CMR, (2007).- Les observations d’oiseaux migrateurs rares en France. 3e rapport du CMR (janv. 2003-déc. 2004). Ornithos, 14-1 : p26.

ZUCCA, M. & le CMR, (2005).- Les observations d’oiseaux migrateurs rares en France. 2e rapport du CMR (janv. 2001-déc. 2002). Ornithos, 12-5 : p256.

Source: Cahiers de l'habitat Oiseaux